"Patron de l'Irlande, pourtant il est né en Ecosse. Les textes
disent que Patrick est né en Bretagne, c'est-à-dire en Grande-Bretagne
actuelle (ou au Pays de Galle), vers l'année 385, sous le nom de Maewyn.
Il est dit être le fils d'un décurion, et le petit-fils d'un
prêtre.
Adolescent, il fut enlevé par des pirates Irlandais qui l'emmenèrent
avec eux pour le réduire en esclavage. Ce serait durant cette période
d'esclavage, comme berger, jusqu'à l'âge de vingt ans , près
de 6 ans, qu'il se serait rapproché de Dieu. Un jour, dit-on, il eut
une vision où Dieu lui suggérait de s'enfuir et de regagner
sa terre natale. C'est ce qu'il fit, avec succès.
Puis, il étudia, pendant 12 ans, dans un monastère et se forma
auprès de Germain d'Auxerre pour apprendre la science et la sagesse
qui font les grands évêques. C'est aussi durant cette période
qu'il a adopté le prénom chrétien "Patrick".
Il succéda à Palladius, le premier évangélisateur
de l'Irlande.
Il faut savoir que le christianisme irlandais est très différent
du christianisme romain. Il est en effet le résultat d'un mélange
entre le christianisme romain et les traditions celtiques. Le christianisme
celtique admet par exemple le " jeûne contre Dieu ". Lorsqu'un
Chrétien irlandais estime que Dieu s'est montré injuste à
son égard, il a le droit d'entreprendre un jeûne pour obliger
Dieu à reconnaître son erreur. Cette pratique ressemble curieusement
à ce qui se pratique en Inde…
Maewyn, devenu Patrick, convertissait les païens à la religion
chrétienne avec beaucoup de succès, ce qui n'était pas
sans déranger les druides celtes. Ces derniers l'ont donc fait arrêter
à plusieurs reprises, mais il s'échappait à chaque fois.
Patrick a ainsi voyagé à travers l'Irlande et établi
des écoles ainsi qu'une soixantaine de monastères et d'églises
partout dans le pays pendant près de 40 ans. Il voyagea beaucoup, et
pour finir regagna l'Irlande où il s'installa définitivement,
cette fois de son plein gré. Il se consacra à prêcher
l'évangile et à convertir les gens. Le trèfle lui est
associé car il l'utilisait dans ses prêches pour expliquer aux
gens la sainte trinité.
Il est décédé le 17 mars 461, d'où la date de
la Saint-Patrick.
Les légendes associées à Saint Patrick
Comme Patrick est le saint patron des Irlandais,
on lui attribut des pouvoirs extraordinaires…
En plus des faits historiques, beaucoup de folklore entoure St.Patrick's Day,
mais peu d'éléments sont vraiment fondés. "On raconte
en effet qu'à la suite d'un sermon que Patrick aurait prononcé
sur une montagne, les serpents se seraient enfuis de l'Irlande. On raconte
aussi qu'il a chassé les serpents grâce à un bâton
magique".
"Un jour, il creuse un trou dans la terre pour montrer les flammes de
l'enfer (et non pas du purgatoire qui ne sera " découvert "
que plus tard) aux incroyants. Au moment du Jugement Dernier, c'est saint
Patrick qui conduira les âmes des Irlandais ressuscités au lieu
du Jugement. C'est Patrick qui fera de l'Irlande ce que l'on a appelé
" île des saints ", d'où partiront plus tard des évangélisateurs
vers le continent. Parmi les plus célèbres : saint Colomban
et saint Gall qui fondera le monastère à l'origine de la ville
de Saint-Gall en Suisse".
"Une légende dit également que Saint
Patrick aurait débarrassé l'Irlande des serpents en les jetant
tous dans la mer. Cependant, comme il en restait encore un, Saint Patrick,
dit-on, lui présenta une petite boite dans laquelle il le somma d'entrer.
Le serpent argua que la boite était trop petite pour le contenir. Après
de longs palabres où chacun des deux adversaires s'acharna à
démontrer qu'il avait raison, le serpent décida finalement d'entrer
dans la boite pour prouver à Saint Patrick qu'elle était réellement
trop petite pour lui. A peine le serpent était-il entré dans
la boîte que le rusé Saint Patrick la ferma et la jeta dans la
mer".
D'autres légendes merveilleuses sont également associées
à la Saint Patrick, comme celle des farfadets malicieux qui cherchent
une cachette pour leur marmite remplie d'or. Si vous arrivez à les
suivre sans vous faire voir, peut-être pourrez-vous vous emparer de
cette marmite tant convoitée !
C'est l'occasion pour les Irlandais de faire la fête : la bière
coule à flot et des parades sont organisées. Les gens s'habillent
également en vert, couleur traditionnelle de l'Irlande, et mettent
un trèfle à leur boutonnière. Cette fête a également
ses adeptes partout dans le monde, et vous trouverez sûrement près
de chez vous un pub irlandais pour fêter dignement la Saint Patrick
!